２０００年１２月２１日 学連の人々(8)

  今年の関東学連の新人戦は１３人しか出場しなかったそうだ。寂しい限りだ。私が出ていた頃は１２０人近く出場していた。中には２チーム（１チーム５人）出場させる大学すらあった。やはりブームだったのだろう（当時はフィットネス・ブームと言われていた）。東日本学生選手権（当時は秋に関東学生選手権は無かった）も１００人以上出場していた。
  決勝進出は３０人だった。まず最初の４人が入場して舞台の向かって右側に立ち、一人ずつ舞台中央前に作られたポージング台に進んでフリーポーズをする。時間は１分半である。余談であるが、ＪＢＢＦの地方大会でフリーポーズが１分というのが多いが、短すぎる。そんなことを続けているとフリーポーズの下手糞なビルダーばかりになってしまうのではと不安になる。フリーポーズは長くやるためにはそれなりにポーズ数を増やす必要があり、多数のポーズを構成する中で如何に欠点を見せず、長所を強調するかが問われることになる。時間を短くするとポーズ数が少なくて済むため、そうしたスキルを磨くことがなくなってしまう。
　 フリーポーズが終わっても舞台裏に下がるわけでない。元の位置に戻って、一緒に出てきた４人がすべて終わるまで待っていなければならない。そして、４人が終わるとそのまま舞台の左側に移動して、次の４人が出てくる。この４人がまた一人ずつフリーポーズをする間、舞台の上で待っていなければならない。もちろん、その間も「自然体」で立っていなければならないのだ。実に、しんどかった。
  フリーポーズが全部終わると審査結果の集計があり、その間は客席で発表を待つことになる。発表は３０位から順に１１位まで、そして最後に「決勝に進出した選手で、今呼ばれなかった選手はポーズダウンがありますので舞台裏に集合してください。」となる。いくらなんでもポーズダウンには残るだろう、という自信はあったから３０位から１５位くらいまでは聞き流したが、以降は一抹の不安がある。１２位、１１位、呼ばれない。この時点でまず１回目の万歳になる。
  舞台裏に行くと急いで脱いですぐにポーズダウンである。ポーズダウンはもちろん採点の対象外だから好き放題である。私は目が悪いので端っこの方にいて、一人一人コールアウトされていくにつれて真中に詰めていった。最後に残ったのは私と、須江君ともう一人誰かである。「２位」という文字が脳ミソを占領しかけたとき、驚いたことに須江君が３位でコールアウトされた。一瞬、ポカンとしてしまった。続いて２位のゼッケン番号がコールされ、私は両手を突き上げた。（ちなみに２位の古畑君の名前を覚えたのは表彰式になってからだった。）
  そのときの気持ちは、なんと言って言い表していいか分らない。うれしかった？そう、確かにうれしかったのだと思う。でも、あれが「うれしい」という感覚なのだろうか？なんていうか、背中に張り付いていた憑き物が落ちたような、そんな晴れ晴れとした気分だった。私はただ一人ポーズを続けた。そして、アランフェス協奏曲がフェードアウトすると、もう一度両手を突き上げ、そのままその手を下ろして深く一礼し、再び起き直ると公約どおり投げキッスした。
  表彰式を終えて客席に戻ると、岡村先輩が
「いや、俺の目が間違っていた。お前は凄い。」
と言ってくれた。私は内心「あったりめえよ」と思ったが、口には出さなかった。すぐ次の勝負があったからだ。２週間後、まちがいなく再び須江君と同じ舞台に立つことになる。そして、２位の古畑君とも。私の新人王としての真価がすぐに試されるのだ。
  後日、採点表を見せてもらったが、忘れてしまった。圧勝でなかったことだけは確かだ。部分賞も一つもとれなかった。新人戦の審査員は関東学連理事長（４年生）と各大学の４年生の有力選手がやる。ゲスト・ポーザーは前年の新人王である。したがって、私も３年のときゲスト、４年のとき審査員を勤めた。